琼脂(又名琼胶、冻粉、寒天)是由海洋中的红藻类海藻提取的多糖胶体。结构上由(1→3)-β-D-半乳糖与(1→4)-3-内醚-α-L-半乳糖等组成的链状聚合物。在食品工业、日用化工、生物工程等许多方面有广泛的用途。
其特点:具有凝固性,稳定性,能与一些物质形成络合物等物理化学性质,可用作增稠剂,凝固剂,悬浮剂,乳化剂,保鲜剂和稳定剂。广泛用于制造粒粒橙及各种饮料,果冻,冰淇淋,糕点,软糖,罐头,肉制品,八宝粥,银耳燕窝,羹类食品,凉拌食品等等.琼脂在化学工业,可作培养基及其他用途。
食品工业上:作冰淇淋、雪糕生产稳定剂,软糖糖基、饼馅糕点饰花;罐头保水剂、增稠剂,促使汤汁凝固;酱油、果酱及调味品稳定剂,防止组份分离;果汁、果肉型饮料悬浮剂,防止固型物下沉;啤酒澄清剂,能促使泡沫稳定;果冻加入本品能更显柔韧改进口感。